Le Parc Naturel de Serra d'Aire et Candeeiros se détache pour sa nature calcaire, facteur décisif de sa classification en 1979. Allié au réseau d'eaux souterraines, c'est cet élément rocheux qui influence toute la morphologie, la faune, la flore et l'humanisation de ce territoire.

Ce massif calcaire est composé de Serra dos Candeeiros, de Serra de Aire et du plateau de Santo António, situé entre les vallées de Mendiga-Alvados et Mira de Aire-Minde. L'érosion karstique, c'est-à-dire du calcaire, provoquée par l'eau, conduit à des formations caractéristiques, comme les poljés, les champs de lapiaz, les cavernes et les avens, les ouvalas et les dolines, et représente donc une destination idéale pour les géologues et les spéléologues. Dans ce Parc Naturel, nous mettons en exergue la localisation des grottes les plus grandes et les plus connues du Portugal - Grottes de Mira d'Aire, sur une étendue de 11 kilomètres et que l'on peut visiter sur 600 mètres.

 

 

D'autre part, l'absence de ressources hydriques en surface rend le paysage sec, tout en procurant un spectacle surprenant de failles, d'escarpes et d'affleurements rocheux, qui contrastent avec la petitesse de la dimension humaine.

Ainsi, il ne faudra pas s'étonner si la couverture végétale de cette Zone classée est essentiellement composée de chênes faginés (Quercus faginea) et, ponctuellement, de chênes verts (Quercus rotundifolia), ainsi que des plantes aromatiques, médicales et mellifères. L'olivier (Olea europaea) est l'arbre d'exploitation humaine le plus visible. Les environnements cavernicoles permettent de trouver certains oiseaux, comme le crave à bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax), qui y fait son nid. Toutefois, nous détachons clairement la présence de chauves-souris dans ce Parc Naturel, qui en compte dix-huit espèces.

En dernier lieu, il convient de mettre en exergue la présence d'un registre fossile du Jurassique, de 175 millions d'années, situé à Serra de Aire, où l'on peut visiter le chemin d'empreintes de dinosaures sauropodes le plus long au monde, classé comme Monument naturel.